Si bien los mariscos suenan como si pudieran referirse a una especie particular de peces, en realidad se refieren a una clasificación amplia llamada invertebrados sin espinas. La mayoría de los tipos de mariscos viven en agua salada, pero algunas especies también existen en agua dulce. Los mariscos tienen un exoesqueleto, lo que significa que, a diferencia de nosotros, su esqueleto está fuera de sus cuerpos. Curiosamente, los mariscos tienen un sabor delicioso y una textura suave, lo que explica por qué se han pescado y consumido en todo el mundo durante siglos.
Hay dos tipos diferentes de mariscos: crustáceos y moluscos, y se dividen en tipos de peces específicos. Echemos un vistazo a estos diferentes tipos de mariscos en detalle:
Mariscos crustáceos
Langosta
Las langostas son el tipo de marisco más popular. Todos los meses, este marisco se deshace de su caparazón exterior duro y el caparazón interior se endurece. Una langosta ordinaria puede arrojar hasta 25 caparazones a los 5 años, después de lo cual la tasa de muda se ralentiza drásticamente. Luego arroja tan solo una concha cada uno o dos años.
Las langostas pueden vivir durante mucho tiempo. A medida que maduran, pueden adquirir un tamaño enorme. El tiempo medio de reproducción de las langostas es principalmente en verano, pero a veces también están disponibles en invierno. Por lo general, sus grandes garras se quitan después de que las atrapan, ya que pueden lastimar o incluso tratar de comer otras langostas capturadas. Las langostas también pueden tener más carne, incluso cuando no están en las condiciones más prístinas, ¡así que no las desperdicies!
Comercialmente, la langosta es un alimento de alta gama y el artículo más sabroso en cualquier plato de mariscos, así que no se sorprenda si la ve en la parte superior del menú de mariscos a un precio elevado. Las partes más carnosas se encuentran en las patas, las garras y la cola y, por lo tanto, son más preferidas, pero también se pueden consumir enteras. También se puede servir tibio o frío y tiene un sabor delicioso que se derrite en la boca, especialmente cuando se come con mantequilla.
Cigalas o Cangrejos
Los cangrejos de río, también conocidos como langostas, son peces de agua dulce que se asemejan a una versión más pequeña de la langosta. Un cangrejo de río típico varía de 3 a 6 pulgadas de largo y es de color marrón oscuro, verde o arena. Tiene ojos acechados, un par de grandes pinzas en las patas delanteras, un hocico afilado y una cabeza fusionada, mientras que el cuerpo está formado por 19 segmentos. Se alimenta de caracoles, plantas, renacuajos, peces pequeños y lombrices de tierra.
Si bien se disfruta en todo el mundo, el cangrejo de río se considera una fuente de alimento popular en Australia, Francia, Estados Unidos y Escandinavia. A Luisiana, son especialmente populares en una ebullición de langosta. Aquí, los residentes hierven vivos a cientos en una olla enorme llena de cebollas, papas, salchichas, maíz, ajo y condimentos como limón, hojas de laurel, pimienta de cayena, ajo, sal, etc. Pastel de cangrejo, pan de cangrejo, aderezo de cangrejo y el etouffee de langosta son otros platos admirados en la región.
Para evitar intoxicaciones alimentarias, solo puede consumir una pequeña porción del cuerpo del cangrejo de río. Las garras deben sacarse y quitarse antes de poder comer la carne. Platos como etouffee, sopas y bisques usan la parte de la cola de un cangrejo de río, y algunas personas incluso chupan la cabeza porque ahí es donde el sabor y el condimento son más fuertes.
Camarón
Los camarones, también llamados langostinos, tienen la misma clasificación que los mariscos como las langostas, los cangrejos y los cangrejos de río, ya que tienen un exterior resistente y diez patas. Como las langostas, mudan sus caparazones para crecer. Pero a diferencia de los cangrejos y las langostas, que se arrastran por el fondo del mar, los camarones pueden nadar en aguas costeras abiertas. Se mueven hacia adelante remando con sus piernas sobre sus abdómenes y usando sus colas en forma de abanico para moverse hacia atrás.
Este tipo de comida es una de las favoritas en todo Estados Unidos. El camarón es un ingrediente versátil ya que se puede cocinar y sazonar de muchas maneras. El sabor fresco y suave de su tierna carne combina bien con una variedad de ingredientes. Como porción independiente, los camarones se presentan comúnmente con salsa de cóctel, salsa de ajo y otros aderezos.
Algunos platos excelentes que incluyen camarones incluyen sopa fría de camarones con melón, jambalaya de mariscos y varios platos de pasta como gambas al ajillo. El caladero de pesca de camarón más grande de los EE. UU. es el Golfo de México; sin embargo, el agua costera de Virginia en el sur también es rica en camarones.
Cangrejo
Los cangrejos también pertenecen a la familia de los crustáceos. Tienen diez patas; los dos delanteros tienen pinzas que parecen tijeras. Crecen desprendiéndose de sus caparazones y son vulnerables a las amenazas hasta que se haya endurecido por completo. En comparación con los cangrejos de agua dulce, los cangrejos de agua salada se pescan en cantidades mucho mayores.
Los cangrejos son un ingrediente común que se usa en pasteles de cangrejo, sushi y muchos otros platos de mariscos. Sin embargo, es igualmente delicioso cuando se consume solo. Por ejemplo, un pastel de cangrejo se prepara extrayendo carne de cangrejo y agregando mayonesa, clara de huevo y harina de galleta.
Los tipos de cangrejos más consumidos incluyen el cangrejo real, que tiene garras y patas carnosas. El cangrejo a menudo se cubre con mantequilla y salsas cremosas, lo que lo hace increíblemente sabroso. Para este crustáceo se utilizan diversas técnicas de cocción. Se pueden hervir, asar a la parrilla, asar o al vapor. El cangrejo aderezado es un plato británico popular que se prepara llenando un caparazón duro con carne de cangrejo. La sopa es otro plato mundial originario de Francia y hecho principalmente de caparazones de cangrejo.
Moluscos
ostra
Las ostras son mariscos de agua salada que pertenecen a la familia de los moluscos bivalvos. Las ostras crudas nativas del Reino Unido crecen mucho más lentamente hasta alcanzar un tamaño comercial que las especies del Pacífico o Portugal.
En los EE. UU., se encuentran disponibles docenas de variedades de ostras. En su mayoría se cosechan en terrenos cultivados en lugar de lechos naturales. Según un mito, el consumo de ostras solo era seguro en los meses con la letra ‘r’ en sus nombres en francés e inglés. Esto puede ser cierto ya que es mucho más probable que las ostras se echen a perder y causen enfermedades transmitidas por los alimentos durante el verano, entre mayo y agosto.
Las ostras tienen un cuerpo suave y comestible debajo de sus conchas exteriores ásperas. Tienen una textura pegajosa y el sabor varía según el lugar. Como sugiere su nombre, las ostras de agua salada tienen un sabor más salado que las que se capturan en lagos o ríos. Generalmente, son alimentos independientes con ingredientes como vegetales, pesto, fruta fresca y otros que se usan como complementos. Además, se sirven fríos dentro de su caparazón original y, a menudo, se les agrega sal, mantequilla y limón para darles sabor.
Las ostras son una tremenda fuente de nutrición. Son ricas en calcio, hierro, vitamina A y vitamina B12. También son ricas en proteínas pero no aportan mucha energía.
Almejas
Las almejas son moluscos bivalvos, lo que significa que tienen dos conchas con dos secciones separadas. Su musculoso pie excava hasta 0,6 metros bajo la superficie. La mayoría se encuentran en aguas poco profundas y, a diferencia de otros bivalvos, es raro encontrarlos en el fondo marino. Su tamaño depende de la ubicación. Los que miden hasta 1,2 metros de largo se encuentran típicamente en los océanos Índico y Pacífico.
Como mariscos, las almejas aparecen en una amplia gama de deliciosos platos de fuerte sabor, como la salsa de almejas, la sopa de almejas y el buñuelo de almejas. Puedes comerlos crudos o al horno, fritos, hervidos o al vapor. Las rocas calientes y las algas marinas también son excelentes para cocinar al horno de almejas de Nueva Inglaterra. Aunque su textura es similar a las ostras, el sabor es comparativamente más fuerte y dulce.
Al igual que las ostras, las almejas también se cuecen al vapor y se sirven en sus conchas originales. Las almejas duras, las almejas de caparazón blando y las almejas oceánicas son especies de almejas que se encuentran a lo largo de las áreas costeras del este de los EE. UU. y Canadá. Otra especie, la almeja de mar, se encuentra en la costa atlántica de los Estados Unidos. Además de esto, se consumen diferentes variedades de almejas en todo el mundo, particularmente en las regiones costeras de India, Japón, Trinidad y Tobago.
Pulpo
El pulpo es conocido por ser una de las especies marinas más siniestras debido a los mitos y las historias, pero también es el favorito de los amantes de los mariscos. Un pulpo de color negro violáceo se pesca, limpia y vende congelado en la costa del Pacífico de los Estados Unidos. El pulpo es una fuente nutritiva de vitamina B. Cuando se cocina, es rico en potasio, fósforo, vitamina B3 y vitamina B12. Sin embargo, altos volúmenes de cadmio en la cabeza pueden tener efectos adversos para la salud. En algunas partes del mundo, el pulpo a veces se consume vivo.
El pulpo forma una parte importante de la industria pesquera y es delicioso en una variedad de formas diferentes. Sus tentáculos, por ejemplo, a menudo se comen sin cocinar, lo que le da una textura jugosa y un sabor moderado.
Dependiendo de la ubicación, puede ponerlo en platos como ensaladas, sopas, sándwiches, linguini y muchos otros. En los EE. UU., el pulpo es muy popular en Hawái, pero es apreciado en otros países como Japón, Corea, Maldivas, Mauricio, España, Portugal, Singapur, Túnez y Grecia.
Calamar
El calamar pertenece a la categoría de moluscos cefalópodos. Es un pariente del pulpo, pero tiene un cuerpo comparativamente más aerodinámico cubierto de tinta marrón-negra que se usa como camuflaje protector en el océano. Pero esta tinta también se usa sorprendentemente para cocinar los calamares.
El calamar generalmente tiene una textura firme y masticable y un sabor cremoso, lo que lo convierte en un complemento de alta calidad para las cenas elegantes. Los calamares son uno de los platos fritos más famosos asociados con el calamar. A menudo se pide como entrada o aperitivo, seguido de un festín de mariscos.
Servido con salsa cóctel y limón, el calamar tiene un sabor comparativamente más dulce. También es un ingrediente común para la ensalada de mariscos y la pasta y se come con queso, verduras y hierbas cuando se sirve como plato independiente.
Los calamares fritos son una opción popular en los restaurantes de mariscos. En Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, el calamar se comercializa en tiendas de pescado y papas fritas y se consume con salsa tártara en Armenia, Líbano y Siria. Además de esto, se consume crudo en Corea, China y muchas cocinas del sudeste asiático. Puede ser muy picante en fideos, arroz y salteados. A los platos japoneses como el sashimi, el sushi y la tempura también les encanta usar calamares.
Caracol
Los caracoles pertenecen a la familia de los moluscos gasterópodos y son extremadamente populares en la industria pesquera, particularmente en la variedad terrestre. Están en platos como caracoles, donde los caracoles se cocinan y se condimentan, y están en los menús de los EE. UU., Francia, Turquía, China, España, Nigeria, Argelia y otros.
Los caracoles se encuentran comúnmente en salsas y pastas en Grecia e Italia. Son una buena fuente de proteínas y hierro, pero son bajos en grasas. Una sola porción de caracoles ofrece una sexta parte de nuestro requerimiento diario de hierro, alrededor de una décima parte de potasio, dos tercios de magnesio y un tercio de fósforo.
Conclusión
Marisco es un término amplio que incluye muchos tipos de peces dentro de la categoría de crustáceos y moluscos. No solo son una parte valiosa de los productos del mar a nivel mundial, sino que también tienen muchos valores nutricionales.
Así que la próxima vez que quieras disfrutar de los sabores frescos, únicos y deliciosos del mar, ¡prueba los mariscos! No te decepcionará.
